เราจะพาเพื่อนๆ thaibike.org ไปรู้จัก บริษัทราเล่ย์ไบซิเคิล ถือว่าเป็นบริษัทที่ผลิตจักรยานเก่าแก่ที่สุดของโลก อยู่ที่เมืองน็อตติ้งแฮม ประเทศอังกฤษ สำหรับ จักรยานแบรด์ RALEIGH (ราเล่ย์) เมื่อปี ค.ศ.1887 หรือ พ.ศ. 2430 โดยเซอร์ แฟรงค์ โบว์เด้น (SIR FRANK BOWDEN) ซึ่งตรงกับสมัย รัชกาลที่ 5
เซอร์ แฟรงค์ โบว์เด้น ซื้อกิจการจักรยานมาจากกลุ่มผู้ประกอบการชาวอังกฤษและฝรั่งเศส (Messrs.Woodhead, Angois และ Ellis) จากเงินที่ได้จากการ จากการเล่นหุ้นในลอนดอน ขณะเมื่อมีอายุได้เพียง 24 ปี และจากอาชีพนักกฎหมายที่มีชื่อเสียง เมื่อตอนอายุ 38 ปี เริ่มแรกนั้น จักรยานราเล่ย์ผลิตได้สัปดาห์ละ 3 คัน และมีการพัฒนาขึ้นเรื่อยๆ จนกลายเป็นบริษัทผู้ผลิตจักรยานที่ใหญ่ที่สุดในโลก
จักรยานราเล่ย์ เข้ามาในประเทศไทย
ย้อนหลังไปปี พ.ศ.2462 หรือ 90 กว่าปีที่แล้ว มีผู้ประกอบการที่เริ่มจากการให้บริการรับซ่อมจักรยาน รับปะยางใต้ต้นโพธิ์หน้าวัดตึกจีน (บ้างก็เรียกวัดญวน) (ตลาดน้อย) (เดินจากสถานีรถไฟหัวลำโพง หรือจอดรถในวัดไตรมิตรฯ แล้วเดินมาทางถนนเจริญกรุง 20 หรือ 22 ประมาณ 15 นาที) ด้วยความวิริยะอุตสาหะ เก็บหอมรอมริบ ได้ซื้อห้องแถวหน้าวัดตึกจีน 5 ห้อง นำเข้ารถจักรยานราเล่ย์มาจำหน่าย ภายใต้ชื่อ “เซ่งง่วนฮง ตลาดน้อย”
ราคาสมัยนั้นสูงมากถึง 800-1,200 บาทต่อคัน โดยทั่วไปรถจักรยานนำเข้าจากยุโรปจะใหญ่เทอทะเมื่อเทียบกับสรีระคนไทย รุ่นที่ขายดีที่สุดจะเป็นแบบผู้หญิง วงล้อ 26 นิ้ว (หรือ 590 มม.-มาตรขนาดวงล้อมาตรฐานใหม่) ราเล่ย์ขายดีมากถึงกับทุกจังหวัดมีตัวแทนจำหน่าย จุดเปลี่ยนก็มาถึงในช่วงปี พ.ศ.2520 กว่า ๆ มีคนนิยมจักรยานยนต์กันมาก จักรยานเริ่มขายไม่ออก ออเดอร์สุดท้ายคือราเล่ย์รุ่นปี ค.ศ.1984 ร้านจึงหยุดกิจการหันมาผลิตและประกอบรถยนต์ “มิตซูบิชิ” แทนภายใต้ชื่อ “สิทธิผลมอเตอร์”
ปัจจุบัน (เริ่มเมื่อราว ๆ ต้นปี พ.ศ.2554) เซ่งง่วนฮง เริ่มกลับมาทำธุรกิจรถจักรยานอีกครั้งโดยเริ่มนำเข้า “มอนทานเต้” มีหลายรุ่น ส่วนใหญ่ออกแนวรถจักรยานคลาสิก เดอลุกซ์ สัญชาติอิตาลี เข้ามาจำหน่ายก่อน และปัดฝุ่นนำจักรยาน “ราเล่ย์” ที่เก่าเก็บมาจำหน่าย ปัจจุบันยังเหลืออีกไม่มากนักเป็นแบบผู้หญิง วงล้อ 26 นิ้ว มีทั้ง “ราเล่ย์” และ “ฮัมเบอร์” โดยทั่วไปมีสองสี สีแรก สีแดงไวน์เบอร์กันดีเข้ม – Rich Burgundy อีกสีหนึ่งคือ สีเขียว (บ้างก็เรียกเขียวทหาร)-Regency green
ขอบคุณข้อมูลจาก choak choak ,sheldonbrown,
){kind=link}